年至年，纳粹德国对英国发动第二次世界大战中规模最大的空战，年7月10日开始，年10月12日以德国失败告终。由于损失过多的战机和飞行员，又无法取得英伦海峡的制空权优势，更无法借由空袭瓦解英国的地面和海军战力，德国不得不放弃入侵英国的作战计划，开始制定入侵苏联的作战计划。

时任英国首相丘吉尔总结这场战役时曾说：“在人类战争历史上，从来没有这么少的人为这么多的人做出过这么大的贡献。”

海狮、鹰日计划相继破产

年9月1日，纳粹德国进攻波兰，第二次世界大战爆发。年，荷兰、比利时、卢森堡、挪威、法国等国相继沦陷。然而，英国却成功从敦刻尔克撤回了远征军及法国抵抗力量30余万人，从而拥有了令纳粹德国感到不安的抵抗实力。

这时，希特勒向英国伸出了橄榄枝。由于纳粹德国战前储备的原油不足以及需要筹备对苏作战，希特勒认为不应在西线消耗太多力量，只要英国表示不再与德国为敌，并且归还第一次世界大战时抢走的原德国殖民地，就可以签订和平条约。

不料英国新任首相丘吉尔是个硬骨头。丘吉尔在就职仪式的演讲中明确说：“我们的政策就是用上帝赋予我们的所有力量，在陆地，海洋和天空，向人类历史上从来没有的黑暗罪恶势力战斗！”希特勒恼羞成怒，下令制订入侵英国的“海狮计划”。

年7月16日，希特勒发出了准备进攻英国的16号指令。总的战略意图是：进行一次突然的军事行动，以德军架飞机去摧毁英国的防御体系，在空战中消灭英国空军，并用火力压制住英国海军，夺取制空、制海权，然后登陆作战，一举占领英国。海狮计划成败的关键取决于空中战役的结果，希特勒把全部希望寄托在空军司令戈林身上。

空军元帅戈林，年毕业于德国的西点--大利希特菲尔德军事学院，然后转入空军学习飞行，一战中曾任著名的里希特霍芬飞行中队的最后一任指挥官。一战结束后，落难的戈林结识了希特勒，成为希特勒最得力的助手之一。年，戈林受命组建了独立的德国空军。至年初，德国空军已拥有各类飞机余架。

根据希特勒的指示，戈林组成了攻击英国的空军集团，形成对英国的半月形攻击态势。该集团拥有各类作战飞机余架，而当时英国本土防空力量只有战斗机约架，高炮余门。德军无疑拥有绝对的数量优势。戈林向希特勒宣称，他的空军只需4天时间，就可像进攻波兰那样战胜英国。

然而，戈林忽视了英国巨大的战争潜力。不列颠之战开始不久，英国航空工业随即加紧了作战飞机的生产，仅8月份就生产各类飞机架，其中歼击机余架；而且英国拥有本土防卫作战的有利条件，飞行员没有被捕的风险。

尽管在两个多月的试探性轰炸中，德国差不多攻击了英国所有的空军基地，炸沉船只45万余吨，在很大程度上干扰了英国的战争准备，但英国空军的顽强抵抗使海狮计划尚未付诸实施即遭到挫折。其中有代表性的一次空战发生在7月10日。

7月10日早晨，德国侦察机发现了从福克斯顿驶往多佛尔的英国大型沿海护卫舰队。情报很快传到了德军海峡轰炸机队司令约翰内斯·芬克上校的前线指挥部。指挥部立即向1个轰炸机大队发出了战斗警报，并命令1个歼击机大队护航，另1个驱逐机大队飞往同一目标。70余架德国飞机很快升空，组成立体编队向英国海岸扑去。

德机起飞后不久，英国的几个雷达站同时发现在加莱上空有大批敌机集结。于是，英国战斗机迅速起飞迎战。英空军第32飞行中队的6架旋风式战斗机在比金·希尔队长的率领下向加莱上空飞去。当强大的德机阵容出现在面前时，他们不禁大吃一惊，但并未因此惊慌失措。比金·希尔中尉冷静地命令战友们飞进积雨云中，躲过德国歼击机群，然后再伺机袭击飞行在歼击机群下方的轰炸机。

时机终于来了，希尔发出了战斗命令。3架旋风战斗机向敌轰炸机群直扑过去，另外3架则朝驱逐机群猛冲，为同伴歼敌创造条件。这是一场6∶70的空中肉搏战！顷刻间，发动机尖厉的吼叫声，机枪、机炮呼啸的轰鸣声不绝于耳。德国轰炸机被突如其来的英国飞机吓懵了，仓惶扔下炸弹，海面上顿时掀起一股股冲天水柱。

1架德机首先被击中，拖着滚滚浓烟一头栽向大海。接着又是一声巨响，2架德机相撞了，天空闪现出一个巨大的火球。德机匆忙返航，撤出战斗。它们只击中了1艘船。而英国6名飞行员全部安全返航。

海狮计划实施前空战的失败并未能打消希特勒吞并英国的野心。8月2日，德国空军总司令部发布了发动不列颠战役的命令。这次进攻计划被称为鹰日计划。许多德国飞行员把不列颠岛的地图画在机身上，并加上伦敦-8月15日-完蛋这种傲慢的说明。

由于天气原因，计划被迫推迟。8月12日，戈林下令于次日实施鹰日计划。8月13日，天空阴云密布，能见度极差。但戈林已经不能再等了。强大的德国机群按计划出发了。最先出击的是第1飞行训练团第5驱逐机大队。23架双引擎驱逐机在大队长林斯贝尔格上尉的率领下，进入苏格兰南岸地区。当林斯贝尔格越过英国海岸线时，处在编队最后的一架飞机发出警报：后方发现喷火式飞机。

德国飞行员们像遭到电击一样，神经顿时紧张起来。他们明白：自己的梅塞施米特飞机的性能不如英国的喷火式。尽管喷火式飞机的速度和爬升率要稍慢，但其转弯半径小，操纵方便，战斗中机动灵活。

林斯贝尔格立即命令全队排成圆形防御阵式，互相掩护尾部。林斯贝尔格还没有完全转过来的时候，英国歼击机突然高速从后方追了上来。林斯贝尔格的飞机向右一拐，避开了喷火式飞机的火力。另一架德机却没有林斯贝尔格走运，被英国飞机紧紧咬住，遭到攻击。一会儿，就有两架德机被击落了。林斯贝尔格上尉的驱逐机大队返回基地时损伤过半，有5架被击毁，10多架中弹受伤。戈林大发脾气，他怎么也不能容忍他的空军出现这种情况。

8月15日，天气出人意料地好转，豁然晴朗，这是实施大规模空袭的好天气。德国空军统帅部没有估计到天气的变化，各航空队的指挥官都被戈林召去开会了。留在加莱博宁格斯司令部值班的德国空军第2航空队参谋如保罗·戴希曼上校长时间地仰望天空，考虑到底该怎么办。最后，戴希曼以一个军人的责任感承担了风险，向各部队发出了出击的命令。谁能料到，这一天竟会成为对英本土空战中最激烈的一天。

根据戴希曼的命令，德国空军倾巢而出，庞大的机群由1余架飞机组成，其中轰炸机余架，战斗机余架。整个英格兰南部上空，轰炸机隆隆轰鸣，战斗机腾升俯冲，穿梭交织，机枪疯狂地扫射，机炮连续喷射火舌......这是世界空战史上空前绝后的一大奇观。

德国空军在英格兰南部投入如此强大的兵力有很深的用意。因为德国空军从基地到作战目标距离约-公里，再加上全程20%左右的战术备份航程，攻击英国本土的飞机必须具有1公里左右的续航力。但当时“梅塞施米特战斗机的航程只有公里，刚飞至英国海岸就会因燃油耗尽而坠入海中。这样，德国亨克尔及容克轰炸机就不得不在没有战斗机护航的情况下出击。这无异于飞蛾扑火，非常危险。因此，德国空军企图通过猛攻南部来钳制英国战斗机，以便在对英格兰中部实施突击时遭到尽可能少的敌机阻截。

然而，德国空军的这个阴谋被英国道丁元帅识破了。道丁把原来部署在英格兰南部的第11战斗机大队北调苏格兰，与第12、13战斗机大队合兵一处。这样，正当英格兰南部上空空战正酣时，英格兰北部上空也展开了激烈的厮杀。英国飞机从四面向德机发起立体攻势，德国飞行员切身体验到了英军顽强抵抗的滋味。

其后几天，由于天气恶劣，空战中断。23日，不列颠之战的第一阶段结束。在这一阶段中，英国有12个空军基地被摧毁，6个雷达站失去工作能力，1个指挥中心被炸，7个飞机制造厂遭到不同程度的损坏，还有1座弹药库、10座储油库被炸毁。但是，由于德国选择的目标太多，活动的地区过于广阔，从而分散了兵力，降低了轰炸效果。同时，德国空军本身也损失惨重，轰炸机几乎消耗了1／3，因此，预期目的没有实现。

最令德国飞行员感到莫名片妙的是，他们明明是根据地面指令飞行、轰炸，可偏偏有八成的炸弹没有命中目标，投在了荒山旷野。英国战斗机每时每刻都使自己处于最有利的位置，好像预先计算好了与德机的遭遇时间而从机场起飞的。德国飞行员对此百思不得其解。

他们想象不到，将在半个世纪以后把整个世界都闹得沸沸扬扬的电子战此时已拉开了序幕。当时德国飞机还没有独立的机载导航设备，主要靠地面无线电定向信标导航。对此，英国很快研制出了一系列梅康电台，用于截获德军电台发出的信号，然后加以放大再从别处发射出去，从而把德国飞机引入歧途。

时隔不久，这种对抗又有了新发展。当德军使用一种无线电射束相当准确地把轰炸机引向目标上空时，英国也相应建立起一批电台，利用分裂射束法干扰德军的无线电射束，使德军飞机投掷的炸弹起离目标。正是通过这种对抗，英国有效地减小了德国空袭造成的损失。德军主持无线电射束研究的马蒂尼战后承认，他没有及早觉察到一场高频率战争已经开始，过低估计了英国进行电子对抗的能力。

德军开始重点轰炸，伦敦上空展开激战

戈林对德国空军的战绩非常不满。19日，他发出命令：等天气好转，空军立即集中力量攻击英国皇家空军。从8月24日开始，德军汲取了前一阶段的教训，集中全力轰炸英国第11战斗机大队所部署的区域。

不列颠战役进入了决定性阶段，英国皇家空军驾驶员一个月以来一直处于高度戒备状态之中，每天出动好几次，他们已经太疲劳了，德军方面的数量优势开始发挥效力。英国南部的5个机场遭到严重破坏。更糟的是，沿海7个关键性扇形雷达站中的6个遭到十分猛烈的轰炸，通讯与指挥控制系统濒于彻底瘫痪的边缘。短短10天内，有架皇家空军战斗机被毁或遭破坏，名驾驶员阵亡，名重伤，死伤人数几乎是全部驾驶员的1／4。丘吉尔焦虑地说：如果敌人再坚持下去，国家就有沦陷的危险。

8月25日，根据丘吉尔首相的指示，英国空军出动81架轰炸机空袭柏林。尽管造成的物质损失微乎其微，但在心理上极大地震撼了德国！8月28日夜和8月31日夜英军又两次空袭柏林。希特勒被激怒了，叫嚣要彻底毁灭伦敦！希特勒在演讲中声称，英国人投下一千千克炸弹，德国空军将以十倍、百倍甚至千倍的炸弹去回报。

9月3日，戈林召开了参谋长会议，决定从9月7日起攻击重点转为大规模空袭伦敦。精疲力竭的英国空军飞行员得到了一次宝贵的喘息机会。

在纳粹德国空军总司令戈林的私人档案资料中，有这样一幅带有战场背景的宣传照片：戈林站在法国加莱海岸的一个高山顶上，对面多佛尔的白色峭壁在远处闪闪发光，一批批德国轰炸机正向英吉利海峡对岸猛扑过去；机场上，密集排列的施图卡轰炸机已做好出发准备，随时可以升空。这张照片的拍摄时间是年9月7日下午5时，德国大规模空袭伦敦的前一刻。

希特勒认为，轰炸伦敦能造成英国国民的恐慌情绪，德国或许不需陆军劳师远征就能迫使英国举手投降。早在年初，戈林和希特勒就曾设想伦敦被炸的情景。在一次晚餐会上，希特勒简直陶醉在梦幻之中。他说：你看过伦敦的地图吗？城市这么拥挤，一把火即可烧毁全城。炸弹可能不起作用，但是，用燃烧弹就可以把伦敦烧毁。

9月7日下午7时50分，由架轰炸机、架战斗机和驱逐机组成的声势浩大的德军机群从不同航向、不同高度越过英吉利海峡直扑伦敦。英国战斗机部队认为德军要再次袭击他们的战斗机前进基地，因此主动让出了飞往伦敦的通道。但是，这一回他们上当了。当英国飞行员发觉大事不好时，已经来不及在敌人轰炸机飞临目标上空之前对其进行拦截了。

短短一小时内，德军成功将多吨高爆炸弹、燃烧弹泻入伦敦。伦敦顿时成为一片火海。大大小小的工业设施、交通枢纽、电力网络、平民住宅相继被毁，爆炸声、坍塌声、呼救声、惨叫声及警车、消防车的呼啸声伴着黑烟直冲云霄。城市瞬间化为瓦砾，草木顿时燃成灰烬！据不完全统计，那一晚仅轰炸引起的大火就达1多处。

9月9日下午5时，德国空军余架轰炸机在强大护航机群的掩护下，第二次前去轰炸伦敦。不过这一回它们不再那么幸运了。英国空军做好了准备，严阵以待敌人的再次入侵。尽管德军最后还是进行了轰炸，但他们也得到了有力的警告：再也别想在不受攻击的情况下到达伦敦上空了。

在命运攸关的时刻，英国战斗机司令部改变了拦截战术，喷火式和旋风式战斗机不再以零星分散的中队投入战斗，它们将统一组成强大的机群。另外，伦敦的民防体系也开始发挥作用了，5万多居民自愿参加了对空监视工作，他们携带望远镜及手提电话机日夜巡逻，不知疲倦地对空中进行着严密的监视，及时发出空袭警报。伦敦还组织了庞大的全民防护组织，义务消防队和紧急医疗所遍布大街小巷。

9月15日，德国空军再次出动。英国空军先后出动了19个中队余架战斗机，迎战前往伦敦的德军架轰炸机和架战斗机组成的大机群，激烈的空战持续了整整一天。空战进行的时候，丘吉尔首相来到指挥空战的帕克将军司令部。他一言不发地走进地下室，两眼紧盯着随时都在变化的作战形势图，终于不安地问：还有多少预备力量？帕克将军回答：没有了，所有力量已经全用上了。

仅此一天，德军就被击落、击伤飞机架，英军在空战中损失20架“飓风”和6架“喷火”，还有7架伤重报废。这天是不列颠空战的转折点，之后，德国空军再也不敢与英国空军进行大规模的拼杀了，它再也损失不起了。德国空军终于意识到，英国空军不但没有被消灭，而且还很强大！丘吉尔评价说：这是世界空战史上前所未有的、最为激烈的一天。后来，英国把9月15日定为不列颠空战节，以表达对胜利的庆贺。

在德军还沉浸在失利的沮丧中时，英国皇家空军借胜利的余威发起了反击。9月16日和17日，英军持续猛烈轰炸了准备发动入侵的德军舰停泊港，使德国海军遭到严重打击。在安特卫普，运输船队遭受重大损失。在敦刻尔克，共有84艘德国大小驳船被击沉或受损。在瑟堡，一座大型军火库被炸毁，一所大型军粮仓库被焚烧，多艘轮船和鱼雷艇被炸沉。有人甚至直截了当地对希特勒说：如果再下令继续集结登陆部队，还不如直接把我的士兵送到搅肉机里。

戈林终于看到，他的自负以及无能已使他在希特勒面前失宠，其他军种对他怨气冲天。为了尽可能减小损失，戈林下令：从10月1日开始，对伦敦的空袭改为夜间进行。

2日傍晚，由多架飞机组成的德国庞大机群又起飞了，它要再次把死神带进伦敦。尽管英国空军全力起飞拦截，但效果不甚理想。英军对夜间城市防空还缺乏足够的经验，大批德国轰炸机成功地飞抵伦敦上空。整个城市响彻了刺耳的空袭警报，灯火管制使街区陷入黑暗。探照灯光束在空中扫来扫去，为地面防空部队和战斗机搜寻目标。各种飞机时而俯冲，时而拉升，一股股冲天烟火随之而起，一架架飞机拖着浓浓的黑烟栽向大地。

德国空军的夜袭使英国防空陷入了很大的被动，伦敦则遭受了惨重损失，市民死亡近万人，市区1／5的房屋被炸毁，交通和公共设施遭到严重破坏。

附近其他城市也受到不同程度的破坏，其中最为严重的是航空工业中心考文垂。11月14日夜间，德国空军实施了代号为“月光奏鸣曲”的行动，对考文垂进行空袭。悲壮的是，当时英军通过破译德军的最高机密——埃尼格玛密码机，事先已经确切掌握了德军的空袭计划，但为了不让德军察觉自己的密码被破译，英国战时内阁决定一切照常，既不增加考文垂的防空力量，也不提前发出警报疏散平民！

当晚，德军共出动架亨克尔轰炸机，投了0余吨炸弹，整个考文垂几乎被毁，12家飞机零件工厂也遭到严重毁坏，致使英国飞机减产20%，损失相当惨重。希特勒下决心入侵苏联后，轰炸仍在持续，但空袭规模逐渐减小。5月，德国空军开始大规模转向东线战场，不列颠之战结束。

在整个不列颠战役期间，英国损失作战飞机近千架，被炸死炸伤各类人员14.7万余人，被毁房屋达多万幢。在猛烈空袭下，伦敦市民依然照常工作、生活和娱乐，并保持着英国人的乐观和幽默。有位裁缝轰炸期间在店门上贴着“营业照常”的纸条，而当他的小店被炸毁后，他在废墟上挂出了“营业更加照常”的纸条！英勇善战的英国飞机员也给纳粹造成了无法承受的损失，使德国损失飞机余架。

丘吉尔首相在国会讲话中说：战争史上，还从来不曾有如此多的人从如此少的人那里得到如此大的好处。毫无疑问，这么少的人当然是指英国空军的飞行员、地勤和指挥通信人员，当时英国空军的全部作战人员，从飞行员、地勤到指挥通信，仅区区人。这么多的人不但是英国人民，而且还包括所有不愿忍受纳粹暴政的人民。正是不列颠的胜利，为之后的盟军战略大轰炸保留了桥头堡，正是英国的存活，为之后反攻欧洲登陆诺曼底保留了前进基地，此役意义非凡。