世界地理课堂知识精解 　　●地球 　　宇宙 　　空间和时间及天地万物的总称。宇宙就是物质世界，是不依人的意识而客观存在的，并处在不断运动和发展中，在时间上没有开始没有终结，在空间上没有边界没有尽头。宇宙中的天体多种多样，例如像太阳那样的恒星，像我们生活的地球这样的行星，以及地球的卫星月亮、拖着长尾的彗星、在夜空中划过一道光迹的流星等等。宇宙空间无边无际。我们常用光在一年中走过的距离即光年（９４６０５亿千米）来测量宇宙。随着天文望远镜和观测技术的提高，目前人们能够观测到的宇宙范围大约为３６０亿光年。随着科学技术的发展它的范围还将不断扩大。 　　银河系 　　太阳系所在的恒星系统称银河系。在夏季晴朗的夜空可以看到一条明亮的银白色的光带一直延伸到地平线，像一条流经天空的长河，因而叫银河。它由２０００多亿颗恒星组成，其总质量是太阳质量的１４００亿倍。它是一个旋涡结构的圆盘状星系，中央厚，越向边缘越薄，形状像铁饼。银河系的主体部分直径为７万光年，中心厚度约１.５万光年。太阳位于距银河系中心３万光年的位置上绕中心运转，运转周期２.５亿年。 　　太阳系 　　由太阳及以太阳为中心、并受其引力控制而环绕它运动的天体所构成的系统。太阳是中心天体，其质量占太阳系总质量的９９.８６％，以它巨大的引力吸引着九大行星（依距日远近依次为：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星）、小行星（约２０００颗）、卫星（约６０多颗）、彗星（约１６００多颗）及流行体等围绕它运动。太阳系的范围，估计最远可达４５００天文单位（１天文单位是日地平均距离约１.５亿千米）。 　　地球 　　太阳系九大行星之一。根据人造卫星的测量，地球的赤道半径为６３７８.１千米，极半径为６３５６.８千米，平均半径为６３７１千米，地球赤道周长约４万千米。地球的体积约１０８３２亿千米３，质量约为５.９７６×１０２７克，平均密度为５.５２克/厘米３。地球的形状是一个两极稍扁，赤道略鼓的椭球体。地球的表面积为５.１亿千米２，其中７０.８％是辽阔的海洋，其余为陆地。陆地上有山地、丘陵、高原、盆地、平原以及河流，湖泊等众多地貌形态。海底有大陆架、海岭、海沟、洋盆等众多地貌形态。地球是太阳系中唯一有生命的星球。地球的自然条件有利于生命的存在，这是由地球的宇宙位置和它的特点决定的。距太阳较近的水星、金星，受太阳光热的烘烤，它们表面的温度高于水的沸点１００℃，而距离太阳比地球远的火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星接受的太阳热量甚少，异常寒冷，生命难以存活。质量比地球小得多的星体（水星、火星）吸引力也小，没有能力在自己周围控制住巨大而密集的大气圈。只有地球距太阳不远也不近，使地表能够得到和维持适合生物生存的热量，加上地球有液态水，又有适合生物呼吸的大气，这些都为生命的诞生和繁衍提供了必要的条件。 　　地球仪 　　人们仿照地球的形状，并按一定的比例把它缩小，制作的地球模型。地球仪的主要部分是一个正圆的球体。穿一根铁轴过球体的中心，装在支架上，使它可以转动。在球面上用颜色、符号和注记表示地球表面的陆地、海洋、山脉、河流、国家和城市等。使用地球仪可以演示地的运动，了解地球的形状、地表的形态等。 　　地轴 　　地球自转的假想轴。地球始终不停地绕着这个假想的轴运转。这个轴通过地心，联结南、北两极，与地球轨道面的夹角为６６°３４′。 　　北极 　　地球自转轴和地球表面相交的两个点，在北半球的，是北极。北极总对着北极星方向。北极点在北冰洋，已有中外科学家历经险阻到达北极点进行科学考察。 　　南极 　　地球自转轴和地球表面相交于南半球的点，是南极。南极点在南极洲大陆，已有中外科学家历经千辛万苦到达南极点进行科学考察。 　　赤道 　　环绕地球表面与地球南北两极距离相等的圆周线。地球赤道面通过地心，垂直于地轴，将地球分为南北两半球。赤道是划分纬度的基准，赤道的纬度为０°。 　　纬线 　　也叫“纬线圈”。地球表面上与赤道平行的圆圈。纬线圈的圆心位于地轴上；纬线指示东西方向；地球上纬线与经线垂直；赤道纬线圈最长。两极的纬线圈则缩成一点。 　　纬度 　　为了区别每一条纬线，人们给纬线标注了度数，这就是纬度。一个地点的纬度，是指该地点法线与赤道平面的夹角。从赤道向南北两极，纬度变化为０°～９０°，赤道以北称北纬（Ｎ），赤道以南称南纬（Ｓ）。北极为９０°Ｎ，南极为９０°Ｓ。习惯上人们把纬度分成低、中、高纬度，０°～３０°为低纬度；３０°～６０°为中纬度；６０°～９０°为高纬度。在地图上判读纬度时应注意：在地图上若由南向北，纬度的度数由小到大时，则为北纬；若由南向北，纬度的度数由大到小时，则为南纬。 　　经线 　　连接南北两极的并同纬线垂直相交线，也称子午线。经线指示南北方向；所有经线都呈半圆状且长度相等；两条正相对的经线形成一个经线圈；任何一个经线圈都能把地球平分为两个半球。 　　经度 　　为了区分每一条经线，人们给经线标注了度数，这就是经度。实际上经度是两条经线所在平面之间的夹角。国际上规定，把通过英国首都伦敦格林威治天文台原址的那一条经线定为０°经线，也叫本初子午线。从０°经线算起，向东、向西各分作１８０°，以东的１８０°属于东经，习惯上用“Ｅ”作代号，以西的１８０°属于西经，习惯上用“Ｗ”作代号。东经１８０°和西经的１８０°重合在一条经线上，那就是１８０°经线。在地图上判读经度时应注意：从西向东，经度的度数由小到大为东经度；从西向东，经度的度数由大到小，为西经度；除０°和１８０°经线外，其余经线都能准确区分是东经度还是西经度。 　　经纬网 　　在地球仪上或地图上，经线和纬线相互交织，就构成经纬网。利用它上面标注的经度和纬度，可以确定地球表面上各地点、各地区和各种地理现象的地理位置。它在军事、航空、航海等方面很有用处。例如，轮船在茫茫大海上航行，飞机在广阔天空中飞翔，无论到了什么地方，人们都可以使用仪器精确地测定出它的经纬度，从而确定其位置。 　　东半球 　　从西经２０°向东经过０°经线到东经１６０°的半球为东半球。在东半球上分布着欧、亚、非三洲和澳大利亚。东半球上也有西经度，西经２０°往东至０°的范围属于东半球。 　　西半球 　　从西经２０°向西经过１８０°经线至东经１６０°的半球为西半球。在西半球上分布着南、北美洲。西半球上也有东经度，东经１６０°至１８０°的范围属于西半球。 　　北半球 　　赤道以北为北半球。全部位于北半球的有北美洲和欧洲。 　　南半球 　　赤道以南为南半球。全部位于南半球的是南极洲。 　　地球的自转 　　地球绕着地轴自西向东运转，叫做地球的自转。在北极上空看地球呈逆时针方向运动，在南极上空看地球呈顺时针方向运动。地球自转一周３６０°，时间是２４小时，也就是一天。 　　昼夜交替 　　地球是一个不发光又不透明的球体，同一瞬间阳光只能照亮半个球，被阳光照亮的半个地球是白昼，没有被阳光照亮的半个地球是黑夜。由于地球不停地自西向东自转，地球上则从东向西进行昼夜交替，昼夜交替的周期是２４小时。昼夜交替不仅调节了地球表面的大气温度，对于地球上生物界的生存与发展也是十分有利的。 　　地球公转 　　地球按一定的轨道围绕太阳不停地自西向东运动，称为地球的公转运动。公转周期为３６５日６小时９分１０秒，也就是一年。公转的线速度平均为３０千米/秒，平均角速度为每天向东推进５９′。地球公转时，地轴是倾斜的，即地轴与公转轨道平面斜交成６６°３４′的夹角，地轴倾斜方向几乎保持不变，即北极总是指向北极星附近。 　　北回归线 　　即北纬２３°２６′纬线。这是太阳光直射在地球上最北的界线。每年夏至日（６月２２日左右）这一天这里能受到太阳光的垂直照射。然后太阳直射点向南移动。北半球北回归线以南至南回归线的区域每年太阳直射两次，获得的热量最多，形成为热带。因此北回归线是热带和北温带的分界线。 　　南回归线 　　即南纬２３°２６′纬线。这是太阳直射在地球上最南的界线。每年冬至日（１２月２２日左右）这一天，太阳直射点南移至此，然后又向北移动。南半球南回归线以北至北回归线的区域每年太阳直射两次，获得的热量最多，形成为热带。因此南回归线是热带和南温带的分界线。 　　北极圈 　　即北纬６６°３４′纬线圈。这是北半球上发生极昼、极夜现象最南的界线。北极圈以北的区域，阳光斜射，正午太阳度角很小，并有一段时间是漫长的黑夜（极夜），因而获得太阳热量很少，为北寒带。北极圈是北温带和北寒带的分界线。 　　南极圈 　　即南纬６６°３４′纬线圈。这是南半球上发生极昼、极夜现象最北的界线。南极圈以南的区域，阳光斜射，虽然有一段时间太阳总在地平线上照射（极昼），但正午太阳高度角也是很小，因而获得太阳热量很少，为南寒带。 　　南极圈是南温带和南寒带的分界线。 　　极昼 　　一天２４小时都能见到太阳的现象，为极昼。每年春分日后，北极便出现极昼。随后从北极点向南，极昼范围逐渐扩大，到夏至日，整个北极圈内都出现极昼。随后极昼范围向北逐渐缩小，到秋分日，北极才结束长达半年的极昼现象；南半球则反之。 　　极夜 　　一天２４小时都见不到太阳的现象，为极夜。每年秋分后，北极便出现极夜，随后从北极点向南，极夜范围逐渐扩大，到冬至日，整个北极圈内都出现极夜，随后极夜范围向北逐渐缩小，到春分日，北极才结束长达半年的极夜现象；南半球则反之。 　　春分日 　　每年３月２１日前后。太阳直射点在赤道上，全球各地昼夜平分。地球上距赤道越远的地方，正午太阳高度角越小，获得的太阳光热越少。一般北半球３，４，５三个月是春季，南半球为秋季。 　　夏至日 　　每年６月２２日前后。太阳直射点在北回归线上，北半球各地昼最长，夜最短。北半球纬度越高的地方，白昼越长，黑夜越短，北极圈内出现极昼现象。南半球纬度越高的地方，黑夜越长，白昼越短，南极圈内出现极夜现象。 　　地球上距北回归线越远的地方，太阳光线越倾斜，获得的太阳光热越少。相比之下，此时北半球比南半球获得的热量多。一般北半球６，７，８三个月是夏季，南半球是冬季。 　　秋分日 　　每年９月２３日前后。太阳直射点在赤道上，全球各地昼夜平分。地球上距赤道越远的地方，正午太阳高度角越小，获得的太阳光热越少。一般北半球９，１０，１１三个月是秋季，南半球是春季。 　　冬至日 　　每年１２月２２日前后。太阳直射点在南回归线上，南半球各地昼最长，夜最短。南半球纬度越高的地方，白昼越长，黑夜越短，南极圈内出现极昼现象。北半球则反之。地球上距南回归线越远的地方，太阳光线越倾斜，获得的太阳光热越少。相比之下，此时南半球比北半球获得的热量多。一般北半球１２，１，２三个月是冬季，南半球是夏季。 　　热带 　　位于南北回归线之间，能受到太阳直射，是地球上获得太阳光热最多的地带。热带终年高温，昼夜长短和四季变化较小。热带占地球总面积的４０％。 　　温带 　　位于回归线和极圈之间，不能受到太阳直射，也不会出现极昼极夜现象，阳光终年斜射的地带。北回归线和北极圈之间为北温带，南回归线和南极圈之间为南温带。温带冬冷、夏热，气温比热带低，比寒带高；昼夜长短和四季的变化明显。温带占地球总面积的５０％。 　　寒带 　　位于极圈以内，一年中正午太阳高度角最大值只有４６°５２′，并有极昼、极夜现象的地带。北极圈以北为北寒带，南极圈以南为南寒带。寒带气温较低，昼夜长短变化最大，无明显的四季变化。寒带占地球总面积的１０％。 　　●地图 　　地图 　　按照一定的数学法则，用特定符号将地面上的自然或人文现象缩小和概括表示出来的图形，称为地图。它能概括反映地理现象的空间分布和相互联系。根据地图，我们可以了解一个地区、一个国家以至整个世界的面貌。地图的用途非常广泛。在生产建设中，如开垦荒地、建筑铁路、修建水库、规划城市、乡村，都要使用地图，又如行军作战、航海、航空，也离不开地图。我们学习文化了解国内外时事，外出旅游考察，也经常查看地图。地图按表现内容分普通地图和专题地图；按比例尺大小可分为大比例尺地图、中比例尺地图和小比例尺地图等等。地图种类很多，常见的有政区图、地形图、气候图、交通图、人口图等。地图既是学习地理不可缺少的工具，又是获取地理知识的重要源泉。 　　比例尺 　　地图上的比例尺，表示图上距离比实地距离缩小的程度，因此也叫缩尺。用公式表示为：比例尺=图上距离/实地距离。比例尺通常有三种表示方法。 　　（１）数字式，用数字的比例式或分数式表示比例尺的大小。例如地图上１厘米代表实地距离５００千米，可写成：１∶５０００００００，或写成１/５０００００００，或写成：五千万分之一。 　　（２）线段式，在地图上画一条线段，并注明地图上１厘米所代表的实地距离。 　　（３）文字式，在地图上用文字直接写出地图上１厘米代表实地距离多少千米，如图上１厘米相当于地面距离１０千米。三种表示方法可以互换。根据地图上的比例尺，可以量算图上两地之间的实地距离；根据两地的实地距离和比例尺，可计算两地的图上距离；根据两地的图上距离和实地距离，可以计算比例尺。根据地图的用途，所表示地区范围的大小、图幅的大小和表示内容的详略等不同情况，制图选用的比例尺有大有小。地图比例尺中的分子通常为１，分母越大，比例尺就越小。通常比例尺大于二十万分之一的地图称为大比例尺地图；比例尺介于二十万分之一至一百万分之一之间的地图，称为中比例尺地图；比例尺小于一百万分之一的地图，称为小比例尺地图。在同样图幅上，比例尺越大，地图所表示的范围越小，图内表示的内容越详细，精度越高；比例尺越小，地图上所表示的范围越大，反映的内容越简略，精确度越低。地理课本和中学生使用的地图册中的地图，多数属于小比例尺地图。 　　图例 　　在地图上，用以表示山脉、河流、城市、铁路等地理事物的各种符号，称为图例。要看懂地图，必须先认识图例。图例有地图语言的功能，要从地图上获得更多的地理知识，熟悉常用图例是十分必要的，如表示城市、村庄的符号，表示边界、道路的符号，表示山脉、河流的符号等等。 　　注记 　　在地图上，用来说明山脉、河流、国家、城市等地理事物名称的文字，以及表示山高、水深的数字，都叫注记。在填写注记时，要注意字迹清晰，大小适当。字的排列顺序是，横写从左到右，竖写自上而下。标注不同的地理事物，字体、字体的变形及字体的颜色也应不同。 　　地图上的方向 　　地图上的方向是一个点相对于另一个点的位置，而不考虑其相互间的距离。方向是地图的一个重要的要素。在各种地图上，能准确地熟练地辨别方向，是重要的读图、用图技能。在一般的地图上定方向：面对地图，上方是北，下方是南，左方是西，右方是东。即习惯上采用的“上北下南，左西右东”的定向准则。介于这四个方向之间的是东南、西南、西北、东北。在画有指向标的地图上定方向，一般指向标的箭头指向北，按指向标的方向定向。在有经纬网的地图上则根据经纬线定方向。经线指示南北方向，纬线指示东西方向。在经纬线画成圆弧形或其他形状的情况下，它们所表示的方向不变。只要在同一条纬线上就是正东或正西方向，在同一条经线上，就是正南或正北方向。在北极点上，所有的方向都是正南，在南极点上，所有的方向都是正北。 　　海拔 　　表示地面某个地点高出海平面的垂直距离叫海拔，又叫绝对高度。自１９５７年以来，我国采用“黄海平均海平面”，作为全国统一的陆地海拔高度的起算面。我国海拔最高的地方是珠穆朗玛峰，为８８４８.１３米，也是世界海拔最高处；我国陆地海拔最低处是吐鲁番盆地艾丁湖底，为海平面以下１５５米，而世界海拔最低处是马里亚纳海沟底，为海平面以下１１０３４米。 　　相对高度 　　表示地面某个地点高出另一个地点的垂直距离，叫相对高度。相对高度的起点是不固定的。 　　等高线 　　在地图上，把陆地表面海拔高度相等的各点连接成的线，叫等高线。在等高线上标注的数字为该等高线的海拔高度。 　　等深线 　　在地图上，把海洋（或湖泊）中深度相等的各点连接成的线，叫等深线。在等深线上标注的数字为该等深线距海平面的距离。 　　等高线地形图 　　用等高线表示地面高低起伏的地图，叫等高线地形图。在等高线地形图上，根据等高线不同的弯曲形态，可以判读出地表形态的一般状况。等高线呈封闭状时，高度是外低内高，则表示为凸地形（如山峰、丘顶等）；等高线高度是外高内低，则表示的是凹地形（如盆地、洼地等）。等高线是曲线状时，等高线向高处弯曲的部分表示为山谷；等高线向低处凸出处为山脊。数条高程不同的等高线相交一处时，该处的地形部位为陡崖，并在图上绘有陡崖图例。由一对表示山谷与一对表示山脊的等高线组成的地形部位为鞍部。等高线密集处，表示陡坡；等高线稀疏处表示缓坡。 　　分层设色地形图 　　在绘有等高线和等深线的地图上，按照不同的高度和深度，着上深浅不同的褐色、黄色、绿色、蓝色等颜色，以鲜明的表示地面和海底起伏的形态。这种地图叫分层设色地形图。分层设色地形图的立体感强，它既能表示海拔，又能表示相对高度，所以它既能表示地势，又能在一定程度上表示各种地形类型。分层设色地形图上各种颜色表示的高度范围，可以查看图上所附的等高线分层设色表。分层设色通用的颜色顺序是：海洋用蓝色，平原用绿色，低山丘陵用黄色，高山用棕褐色。在不同的等深线之间，用分层设色法着上深浅不同的蓝色，可以用来表示海底的深度。在不同的等高线之间，绿色越浓，表示地势越低；棕褐色越深，表示地势越高；雪线以上的地区通常用白色表示。 　　地形剖面图 　　地形剖面图指沿地表某一直线方向上的垂直剖面图，以显示剖面线上断面地势起伏状况。地形剖面图是在等高线地形图的基础上绘制的。它在平整土地、修筑渠道、建筑铁路、公路和其他工程时，可作为计算土石方量的依据。地形剖面图有水平比例尺和垂直比例尺。 　　地图投影 　　将地球表面用数学法则转换为平面图形的方法，称为地图投影。由于地球表面是一个不可展开的曲面，所以运用任何数学方法进行这种转换都有误差，为缩小误差就产生了各种投影方法。按变形性质，地图投影可分为三类：等角投影、等积投影和任意投影。由于投影的变形，地图上所表示的地物，如大陆、岛屿、海洋等的几何特性（长度、面积、角度、形状）也随之发生变形。每一幅地图都有不同程度的变形；在同一幅图上，不同地区的变形情况也不相同。地图上表示的范围越大，离没有变形的线或点的距离越长，变形也越大。因此，大范围的小比例尺地图只能供了解地表现象的分布概况使用，而不能用于精确的量测和计算。 　　遥感技术 　　这是２０世纪６０年代兴起的一种探测技术，是根据电磁波的理论，应用各种传感仪器对远距离目标所辐射和反射的电磁波信息，进行收集、处理，并最后成像，从而对地面各种景物进行探测和识别的一种综合技术。目前利用人造卫星每隔１８天就可送回一套全球的图像资料。利用遥感技术，可以高速度、高质量地测绘地图。 　　卫星照片 　　利用人造卫星拍摄的图像资料，简称卫片。可分为：陆地卫星照片，能对农作物的生长、洪水过程、地震活动作动态分析；气象卫星照片，又叫“卫星云图”，能展示大范围的云况，尤其是能直观地显示台风、暴雨、寒潮等自然灾害出现的位置和强度；军事侦察卫星照片，只针对军事目标，分辨率很高。 　　航空照片 　　利用飞机、气球拍摄的地面照片，简称航片。能比较客观真实地记录瞬间地面物体的某些特征及其与周围环境的关系。●世界的陆地和海洋 　　奇妙的海陆分布 　　人类生活的地球是个广阔无垠的壮观世界，它表面的总面积达到５.１亿千米２，其中海洋面积为３.６１亿千米２，占全球总面积的７０.８％，陆地面积为１.４９亿千米２，占全球总面积的２９.２％。 　　地球表面的海陆分布是很不均匀的，陆地主要分布在北半球，北半球的陆地面积占北半球总面积的３９％。在北半球的中纬度，陆地面积广阔。南半球的陆地面积仅占南半球总面积的１９％。在南半球中纬度，陆地面积狭小。 　　除南极大陆外，其他大陆具有南北对称分布的特点。北美洲对南美洲，欧洲对非洲，亚洲对澳大利亚。在每对大陆之间多是地壳破裂地带，形成规模较大的陆间海、陆间岛，地壳活动强烈。更令人叫绝的是大西洋两岸的轮廓十分相似，如果把大西洋两岸的大陆拼合在一起，虽不能说完全做到天衣无缝，但其吻合程度也足以使人惊叹不已。 　　海陆分布的特点并非偶然。它正吸引着科学家们去解开这一个个谜底。 　　陆地——人类的家园 　　地球表面未被水淹没的部分叫陆地，由大陆、岛屿、半岛和地峡几部分组成。它的平均海拔高度为８７５米。人们在陆地上繁衍生息，用智慧和双手创造人类文明，建设美好的家园。 　　大陆 　　地球表面面积广大而完整的陆块叫大陆。按照大陆的面积大小排序，依次是亚欧大陆、非洲大陆、北美大陆、南美大陆、南极大陆和澳大利亚大陆。 　　除澳大利亚大陆和南极大陆之外，其他大陆的形状呈北部较宽，南部较窄的三角形。有些大陆的东部边缘还散布着大大小小的岛屿，形成一道道向东突出的岛弧链，在其外围还环绕着一条条深邃的海沟。它们是地壳运动的有力证据。 　　岛屿 　　散布在海洋、河流或湖泊中的小块陆地叫岛屿。彼此相距较近的一组岛屿称为群岛。世界上最大的岛屿是格陵兰岛，面积达２１７万千米２。世界上最大的群岛是马来群岛，岛屿数量在两万个以上。全球岛屿总面积为９７０万千米２左右，大小几乎和我国面积相当，约占全球陆地总面积的１/１５。 　　从成因上讲，岛屿可分为大陆岛和海洋岛两类。大陆岛是大陆的“本家”，多呈花彩链状分布在大陆边缘的外围。在地质构造上与附近大陆相连，只是由于地壳变动或海水上升，局部陆地被水包围而成岛屿。我国的台湾岛就是最典型的大陆岛。海洋岛按成因不同又可分为火山岛、珊瑚岛和冲积岛。由海底火山喷发，火山喷发物堆积而形成的岛屿叫火山岛。太平洋中的夏威夷岛是典型的火山岛。塑造珊瑚岛的主力军是珊瑚虫。珊瑚虫遗体堆积而成的海岛叫珊瑚岛。珊瑚岛主要分布在南北纬２０°之间的热带浅海地区，以太平洋的浅海比较集中，如澳大利亚东北面的大堡礁。我国南海诸岛中的多数岛屿均为珊瑚岛。冲积岛则是由河流或波浪冲积而成的岛屿。我国长江口的崇明岛就是我国最大的冲积岛。 　　岛屿与大陆的标准是相对的。通常人们把澳大利亚大陆定为最小的大陆，这样格陵兰岛就成了世界最大的岛屿。 　　半岛 　　伸入海洋或湖泊，一面连陆，其余三面被水包围的陆地叫半岛。世界上最大的半岛是亚洲的阿拉伯半岛，面积达３００万千米２。 　　地峡——大陆的桥梁 　　位于两块大陆之间，两端连接大块陆地，两侧濒临海洋的特殊的狭窄陆地称地峡。例如南北美洲之间的巴拿马地峡，连接亚非大陆的苏伊士地峡，它们既是陆上桥梁，又是两大水域间的天然屏障。人们往往在地峡区开凿运河，沟通两侧的水域，如巴拿马运河成为连接太平洋和大西洋的重要水上通道。具有重要的战略地位和交通地位。 　　大洲——地球的七巧板 　　大陆和它附近岛屿的总称为大洲。全球共划分成七个大洲。它们恰似美丽的七巧板，相互组合，巧妙搭配，共同组建了地球上的陆地。按其面积大小依次划分为亚洲、非洲、北美洲、南美洲、南极洲、欧洲和大洋洲。 　　亚洲 　　亚洲是地球上面积最大的一洲，与欧洲共同居住在亚欧大陆和附近边缘海的岛屿上。亚洲面积达４４００万千米２，约占亚欧大陆的８０％、地球表面积的８.７％、全球陆地面积的２９.４％。亚洲南北所跨纬度超过９０°（８１°Ｎ～１１°３′Ｓ），为世界各大洲中跨度最广的一洲；东西约跨全球经度的一半，１１个时区。亚洲东西、南北各相距约８０００千米。辽阔的地域为多种动植物提供了生存环境和栖息场所，也为人类提供了丰富的资源。亚洲是世界上人口最多的大洲。 　　欧洲 　　欧洲位于亚欧大陆西部，面积约１０００万千米２。它三面环水，北临北冰洋，西临大西洋，南濒地中海和黑海。欧洲东部以乌拉尔山、乌拉尔河、里海、大高加索山脉、博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海、达达尼尔海同亚洲分界；南隔地中海与非洲相望、西北隔格陵兰海峡、丹麦海峡与美洲相对。 　　欧洲总面积虽不大，但多半岛和岛屿，海岸线长达３７９００千米，是世界上海岸线最曲折的一洲。沿线有许多伸入大陆的内海和海湾，对欧洲气候和海上交通有重要影响。 　　欧洲是世界上平均海拔最低的大洲。平原占全洲总面积的５７％海拔超过５００米以上的高地仅占１７％。山地主要集中在北部和南部。南部的阿尔卑斯山脉年轻而高峻，北部斯堪的纳维亚山脉古老而低缓。 　　欧洲是白人的故乡，也是殖民主义和资本主义的发源地。这里经济发达，人口稠密，但目前欧洲的人口自然增长率普遍低于其他大洲。 　　非洲 　　非洲大陆面积为３０２９万千米２。非洲轮廊完整、海岸平直，岛屿和海湾较少。非洲平均海拔６００米以上，被称为高原大陆。大陆东部，断裂带发育，长达６０００千米以上的东非大裂谷，恰以一道巨大的“伤疤”。深深地刻在非洲大陆上。在非洲北部有世界上面积最大的沙漠——撒哈拉沙漠，面积达７００多万千米２。在那里万顷黄沙、金浪翻卷，一眼望不到边，沙丘、砾岩戈壁为主要景观。然而，在这茫茫大漠的东部一条大河自南向北，奔腾而下，它就是世界最长的大河——尼罗河。它全长６６００多千米。在干旱的沙漠里，尼罗河及两岸地区形成了一条带状的“绿色走廊”。 　　非洲地跨南北半球，赤道横穿中部，大部分地区位南北回归线之间，有热带大陆之称。茂密的热带雨林和热带草原是热带动物的天堂，有“天然动物园”之称。这里还是热带经济作物的主要产区，咖啡、枣椰、剑麻、丁香等，漂洋过海，畅销全球。另外非洲还是世界的“原料宝库”，黄金和金刚石的产量一直占世界第一位。富饶的非洲大陆是黑人的故乡，也是人类的发源地之一。 　　北美洲 　　位于西半球的北部。它三面环水，北濒北冰洋，西临太平洋，东临大西洋，西北和东北分别隔海峡与亚洲、欧洲相望，南以巴拿马运河为界与南美洲为邻。 　　北美洲呈现南北纵贯的三大地形区，西部耸立着高大的科迪勒拉山系，它由数列大体平行的山脉组成，山间是广阔的高原和盆地，著名的科罗拉多大峡谷就分布在这一地区。中部是南北贯通的大平原，著名的五大淡水湖群位于平原的中部，它们彼此连通，有美洲大陆“地中海”的美称，是世界上最大的淡水湖群。东部是古老的高原和低山。 　　北美洲是开发晚而发展快的大洲，其两个主要国家美国、加拿大均为发达的资本主义国家。这里以白色人种为主，还有黑种人、黄种人和印第安人。 　　南美洲 　　总面积为１８００万千米２，是北宽南窄的三角形大陆。它有世界最大的高原巴西高原，有世界最大的平原亚马孙平原，有世界最长的山脉安第斯山脉，有世界上流域面积最广的亚马孙河，有世界上最大面积的热带雨林。 　　南美洲人种复杂，混血人种、白色人种、黑色人种、黄色人种和印第安人共同居住在这块大陆上。人们在这片土地上培养出天然橡胶、可可、金鸡纳霜等热带经济作物。 　　大洋洲 　　大洋洲是世界上最小的一个洲，总面积８９７万千米２。它由澳大利亚大陆、塔斯马尼亚岛、新西兰南北二岛、新几内亚岛以及太平洋中的美拉尼西亚、密克罗尼西亚、波利尼西亚等三大群岛，共１万多个岛屿组成。大洋洲位于亚洲与南极洲、太平洋与印度洋之间的“十字路口”上，具有重要的国际交通和战略地位。 　　在大洋洲的大陆上，有许多特有的动植物品种，如袋鼠、袋熊、鸭嘴兽等。它们是这里较原始的动物品种。 　　南极洲 　　它位于地球最南端的神密大陆，直到１９世纪初才被人们发现。它独居地球南端，四周被大洋包围，总面积为１４００万千米２。它平均海拔２３５０米，成为世界平均海拔最高的大洲。这里是冰雪世界。陆面覆盖着平均厚度达２０００米厚的冰层，是世界上最大的固体淡水水库。南极地处高纬，接受太阳光热很少，即使是夏季，气温也在０°以下，绝对最低气温曾达-８８℃，有“世界寒极”之称。南极不仅酷寒，而且风大，人称“世界风库”。南极大陆自然条件极差、环境恶劣，但资源丰富，蕴藏着丰富的矿产资源，如煤、铁、锰等。特有动物有企鹅、海豹、海狮、鲸和磷虾等。 　　南极是地球上唯一没有固定居民的大陆。现在不少国家在那里建立考察站，主要用于科学研究。 　　海洋 　　海洋是地球上最广阔而连续的水域，可分为洋、海、海峡等，其平均深度为３７９５米。是海洋孕育了生命，也是海洋为人类和生物界提供了生存和发展的基础。据不完全统计海洋中至少有２００多万种海洋动植物。在部分海底还有石油、锰结核等矿产资源。目前合理利用和保护海洋资源已成为全人类普遍关心的问题。 　　洋 　　洋是海洋的主体，一般远离大陆，位于海洋中部。它面积广阔深度较大，盐度、水温受陆地的影响较小，比较稳定，有独自的洋流和潮汐系统。洋水多呈蓝色。地球上有彼此相通的四个大洋，即太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。 　　太平洋 　　它为世界第一大洋，南北长１５８００千米，东西宽１９９００千米，总面积达１７９６８万千米２，占世界大洋总面积的５０％。太平洋不仅大，而且深，平均深度为４０２８米。因麦哲伦环球航海途经此地时风平浪静而得名。太平洋里有世界上最深的海沟——马里亚纳海沟，深达１１０３４米。在浩瀚的大洋面上，点缀着２万多个繁星般的岛屿。 　　大西洋 　　大西洋略呈“Ｓ”型，面积只有太平洋的一半，平均深度只有３６２７米。在大西洋的的底部，有一条略呈“Ｓ”型的大西洋海岭，南北延伸长达１５０００多千米。海岭两侧分布着一连串的深海盆地，最深处在波多黎各海沟，深达９２１９米。现在的大西洋虽不如太平洋浩瀚壮观，但它是个年轻的水域，它有着无限的生命力。据考证，它正以每年２厘米～３厘米的速度在扩张。 　　印度洋 　　介于亚洲、大洋洲、非洲、南极洲之间。以通过南非厄加勒斯角的东经２０°经线与大西洋为界；以通过塔斯马尼亚岛的东经１４６°的经线与太平洋为界。它大部分处于热带，平均深度为３８９７米，平均水温１７℃。印度洋北部有特殊的季风洋流，洋流流向冬、夏相反，冬季海水形成逆时针方向环流，夏季海水形成顺时针方向环流。 　　印度洋上的飓风是世界闻名的。这种飓风也和台风一样是一种强热带风暴，常常带来狂风暴雨，巨潮恶浪，酿成巨大的灾害。１９７０年１１月３日的一次强飓风，就使３０万人丧生，１００万人无家可归。 　　北冰洋 　　北冰洋位于北极圈内，是世界上最小、最浅的大洋，面积为１３１０万千米２，占海洋总面积的３.６％，平均水深１３００米左右。 　　北冰洋的平均水温只有-１.７℃，是个非常寒冷的海洋。洋面上有常年不化的冰层，厚度在２米～４米左右，北极点附近冰层可厚达３０米。 　　北冰洋的战略地位十分重要。越过北冰洋的航空线，大大缩短了亚洲、欧洲和北美洲之间的距离。北冰洋的海上航线，也大大缩短了东西之间的通航里程。但由于冬季严寒、气候恶劣，冰层厚、冰山多，因此航海只限于暖季，而且还要破冰船导航。 　　海 　　海洋本为“一家”，洋为主，海隶属于洋，一般在洋的边缘，靠近大陆，面积较小、深度不大，无独立的洋流系统。温度、盐度受陆地的影响大。海按其位置不同，又可分为边缘海、内海、陆间海等。 　　边缘海濒临大陆，以岛屿或半岛与大洋分开叫边缘海，如中国东部的黄海、东海、南海。 　　内海四周被陆地包围，仅有狭窄水道同大洋或边缘海相通的海叫内海，如中国的渤海，紧靠陆地，被山东半岛和辽东半岛环抱。 　　陆间海介于两三个大陆之间的海叫陆间海，如红海介于亚、非两大洲之间，地中海介于亚、非、欧三大洲之间。 　　此外，海的类型还有外海、海湾、岛间海等。如阿拉伯海，既位于大陆边缘，又与印度洋有广阔联系，这样的海叫外海。而墨西哥湾是海伸入陆地中的一小部分，这样的区域叫海湾。被许多岛屿环绕的水域叫岛间海，如爪哇附近的弗洛勒斯海。 　　海峡——海上走廊 　　被夹在两块陆地之间，两端连接两大海域的狭窄通道叫海峡。海峡的地理位置特别重要，不仅是交通要道、航运枢纽，而且历来是兵家必争之地。因此，人们常把它称之为“海上走廊”、“黄金水道”。据不完全统计，世界上较大的海峡有５０多个。世界上最长的海峡是莫桑比克海峡，长达１６７０千米。因它既宽又深，可通巨轮，成为南大西洋和印度洋之间的重要通道。 　　头戴两项“世界之最”桂冠的是位于南美大陆和南极洲之间的德雷克海峡。它是世界上最深的海峡，最深处达５２４８米。同时它又是世界上最宽的海峡，南北宽达９７０４米，成为世界各地通向南极的重要通道。马六甲海峡，人称东南亚的“十字路口”。英吉利海峡的日通行船只在５０００艘左右，成为世界上最繁忙的海峡。直布罗陀海峡是地中海通向大西洋的唯一出口。从霍尔木兹海峡开出的油轮，源源不断地将石油运往欧美各国，被人们称为“西方世界的生命线”。白令海峡则身兼多职，它是连接太平洋和北冰洋的水上通道，也是两大洲（亚洲和北美洲）、两个国家（俄罗斯和美国）、两个半岛（阿拉斯加半岛和楚克奇半岛）的分界线。国际日期变更线也从白令海峡的中央通过。 　　大陆架 　　国际上规定：“大陆架是环绕大陆，以低潮水位到海底坡度急剧增大的深处之间的区域。”也就是说大陆架是大陆边缘在海面以下自然延续的平缓部分。一般坡度不超过２°，深度为０米～２００米左右。世界各大洋，大陆架的宽度差别很大，在陆地为平原区的海岸其大陆架一般宽百余千米至上千千米，而在高原和山地海岸附近的大陆架宽度仅数千米，甚至缺失。全世界大陆架的平均宽度为７８千米左右。大陆架海域水产资源丰富，大陆架地层中蕴藏着丰富的石油、天然气、煤、铁、铜、铝等矿产资源。大陆架为临海国家领土的自然延伸，其自然资源属沿海国家所有。 　　大陆坡 　　大陆坡是大陆架以外到深海海盆坡度陡急的过渡地带，平均深度为２００米～３０００米左右。大陆坡上常有深切的峡谷。大陆架和大陆坡构成一个整体，构造上与大陆相联系，是大陆的延伸部分。大陆与大洋的真正分界位于大陆坡的底部。由于陆壳与洋壳的地质构造、岩层性质、坡度等存在明显差异，因而在结合部产生巨大的裂缝出现一系列的深海沟或叫深渊。那里地壳活动频繁，火山、地震时有发生。 　　大洋底部 　　大洋底部是大洋的主体部分。占海洋总面积的８０％。洋底和陆地的表面相似，地形复杂、形态各异，大体可分为海底山脉、高原和盆地等。令人难以置信的是最早描述洋底面貌的人竟是一位古希腊的历史学家，他叫格罗多特。 　　海岭和海底山 　　海岭又称大洋中脊。在四大洋中有彼此连通蜿蜒曲折庞大的海底山脊系统，全长达８００００多千米，像一条巨龙伏卧在海底，注视着波涛滚滚的洋面。 　　大洋中脊出露海面的部分形成岛屿，夏威夷群岛中的一些岛屿就是太平洋中脊出露部分。在大洋中脊的顶部有一条巨大的开裂，岩浆从这里涌出并冷凝成新的岩石，构成新的洋壳。所以人们把这里称为新大洋地壳的诞生处。 　　海底山是指在各大洋中比较孤立的锥形山峰或山峰群。只有那些高出海底不小于千米的山峰才称海底山。 　　海底高原 　　顶部平坦，四周陡峻的大片海底台地。太平洋中的海底高原面积十分广阔。在有些台地上分布着一些低丘和平顶山，形成波状起伏的海底地貌。 　　海底盆地 　　面积广大的大洋盆地又称“洋盆”、“洋床”。海盆是位于大陆坡以下，深度介于３５００米～６０００米之间的平缓区域。在各大洋中脊的两侧都有广阔的封闭或半封闭的海盆。海盆底部平坦的部分称深水平原，占海洋底部的大部分。海洋盆地边缘一般是火山或地震多发区域。某些地质学家认为，这些区域地壳较薄，弧形岛屿和海盆是由于洋底从大洋中脊向两侧扩张，并由于大陆边缘的压缩及海底褶皱而形成的。 　　海沟 　　是洋底狭窄、深邃的，往往呈弧形的区域。宽度一般长９０千米～１１０千米，长度可达１０００千米。海沟是海洋中最深的的地段，深度在６０００千米～１００００千米以上。海沟总面积约占海洋底面积的１.８％。世界上最深的海沟是位于太平洋的马里亚纳海沟，深达１１０３４米。１９５１年英国挑战者Ⅱ号在太平洋关岛附近发现了它。 　　大陆漂移说 　　１９１２年由德国年轻的科学家魏格纳提出。魏格纳以科学家清醒的头脑和敏锐的洞察力，通过观察地图上海洋两侧的陆地轮廓提出问题、引发思考。 　　以后他又通过考察、研究，从古生物化石、地层构造、岩相的相似性和连续性特征中，找到大西洋两岸陆地吻合的证据；进而推断早在三亿年前，地球上曾有一片广阔而连续的水域——“泛大洋”，其间包围着一块庞大的原始古陆——“泛大陆”。大约在２亿年前，由于地球自转产生的离心力和天体引潮力的长期作用。这块联合古陆开始出现裂缝，并渐渐分离漂移。比重轻的硅铝层陆块，像冰块浮在水面上一样，在较重的硅镁层上漂移，经过漫长的地质年代逐渐形成今天人们所见到的海陆分布。 　　在当时，魏格纳的大陆漂移说，被人们视为荒谬的奇谈，他本人也遭到非难。为进一步寻找大陆漂移的证据，他只身前往北极地区的格陵兰岛探险考察，不幸在５０岁生日那天遇难。不过，值得告慰的是，魏格纳之后，人们陆续发现了一些大陆漂移的新证据，大陆漂移说逐渐被人们接受。 　　大陆为什么会在硅镁层上漂移？人们带着种种疑问，继续进行着深入的研究。随着古地磁学的新发现及海洋科学的新进展，一个崭新的学说——板块构造学说应运而生。 　　板块构造学说 　　１９６８年法国人勒皮顺在前人研究的基础上创立了板块构造学说。这个学说认为：地球的岩石圈不是整体一块，而是被一些构造带如海岭、海沟、岛弧、水平大断裂带等，分割成许多单元，这些单元被称为板块。在大板块边缘还可以分割出一些小板块。全球共划分成六大板块：欧亚板块、太平洋板块、美洲板块、非洲板块、印度洋板块、南极洲板块。它们像六艘大船，漂浮在地幔的软流层上，随着软流层的运动而运动。一般说来，板块内部比较稳定，而板块与板块的交界地带是地壳的活动带。正是板块之间发生的碰撞与张裂，形成地球的基本面貌。在它们彼此碰撞与张裂的过程中，有些古老的岩层消失了，而新的岩层又在不断的诞生。板块的新生之处是大洋中脊，而板块的消亡之地则是海沟俯冲带。例如太平洋板块与欧亚板块相撞，由于后者坚硬厚实，太平洋板块只得向欧亚板块的下部俯冲，俯冲的结果是太平洋板块的牵引力形成深邃的海沟，而抬升力则造出了岛弧或褶皱山系。正是这些力的积累与释放造成这一带多火山、地震。 　　地形 　　地球表面各种形态的总称为地形。地表形态千奇百怪、高差悬殊。按照地表的水平形态，分为海、陆两大部分。按照高度和起伏特征，可分为平原、高原、山地、丘陵和盆地五种形态。陆地表面的最高点海拔８８４８.１３米（珠穆朗玛峰），最低点低于海平面达４００米（死海）。陆地上的平原面积最广，占陆地总面积的１/３，高原仅次之。山地占陆地总面积的１/４。丘陵和盆地分布零散，面积较小。世界陆地的总面积为１４９５２万千米２。 　　山地 　　山一般由山顶、山坡和山麓三部分组成。地球表面有许多蜿蜒起伏、巍峨奇丽的群山，海拔５００米以上的为低山，１０００米以上的为中山或高山。它们以较小的峰顶面积区别于高原，又以较大的高度、较陡的坡势区别于丘陵。它们中有的孤峰耸立，有的群山沿着一定方向有序排列，脉胳分明形成山脉。在成因上相连的若干山脉称山系。各种山脉分布的地区总称为山地。山地与高原合起来称山区。山地一般具有地形起伏明显、相对高差大，山坡陡峻等特点。目前世界上主要高大山脉，多分布在地壳活动比较强烈的地带。大体可以分为两支。一支是环绕太平洋两岸的南北向地带，主要有南北美洲的科迪勒拉山系、亚洲及太平洋沿岸、边缘海外围岛屿上的山脉。另一支是横贯亚欧大陆南部和非洲北部地带的山脉，著名的山脉有喜马拉雅山脉、阿尔卑斯山脉、阿特拉斯山脉、以及爪哇岛和苏门达腊等岛屿上的山脉。上述两大支山脉，山体多高峻巍峨，气势恢弘。世界上海拔４０００米～５０００米以上高峰多分布在这里。其中最高山峰为珠穆朗玛峰，海拔８８４８.１３米，为全球最高顶点。而位于南北美洲西部的科迪勒拉山系，南北纵贯，全长为１.５万千米为世界最长的山系。上述两大山地系统又是世界上主要火山、地震带所在区域。目前９５％的破坏性地震和绝大多数活火山都发生或分布在这两大地带。 　　高原 　　高原是在地质历史时期连续大面积的地壳抬升中形成的。海拔一般在１０００米以上。通常以高山或深谷与其他地形分开，即周围较陡峻。有的高原表面宽广平坦，起伏和缓，有的则奇峰峻岭贯穿，波状起伏明显。 　　我国的青藏高原，平均海拔４０００米以上，是世界上最高的大高原，有“世界屋脊”的美誉。两千多万年以前，它从古地中海中陆续抬升，逐渐形成今日世界上最高、最年轻的高原。 　　平原 　　平原的海拔一般在２００米以下，地势低平，边缘无崖壁。世界平原总面积约占地球陆地总面积的１/３。根据成因可分为冲积平原和侵蚀平原两类。 　　冲积平原多分布在大江大河中下游地区，一般地面平坦、面积广大。而侵蚀平原主要由海水、冰川等外力的不断剥蚀、切割而成。这种平原地面起伏较大。 　　世界上最大的平原是亚马孙平原，面积达５６０万千米２，由亚马孙河冲积而成，这里分布着世界面积最大的热带雨林区。 　　在一些自然条件较好的平原地区，地面坦荡、水网密布、土地肥沃、交通便利，早期人类在这些地区开荒、播种，创造人类古老文明。历史上的四大文明古国均诞生在大河附近的平原地区。 　　盆地 　　四周由高原或高山环绕，中间地势低平（有平原或丘陵分布）的地形称盆地。按成因盆地可分两类：一类是由地壳构造运动形成的构造盆地，如我国新疆境内的吐鲁番盆地。另一类是由冰川、流水、劲风和岩溶侵蚀形成的侵蚀盆地。盆地的海拔高度相差很大，盆地的面积也大小不等。 　　丘陵 　　丘陵是陆地上起伏和缓、连绵不断的低矮山丘。海拔一般在２００米～５００米之间，孤立存在的称丘，群丘相连的称丘陵。丘陵一般都比较破碎、低矮，顶部浑圆，坡度和缓，没有明显的脉胳，多为山地向平原的过渡地带，是山地久经侵蚀的产物。有的丘陵也分布在平原上和山间盆地中，如我国四川盆地中分布的紫色丘陵。我国劳动人民在长期利用自然和改造过程中发明了“梯田”，在北方果田套种的梯田，把一座座丘陵装点得姹紫嫣红；在南方层层茶树，为一座座山丘披上绿色的盛装。 　　褶皱 　　岩层在形成时，一般是水平的。岩层在构造运动作用下，因受力而发生弯曲，一个弯曲称褶曲，如果发生的是一系列波状的弯曲变形，就叫褶皱。 　　褶皱虽然改变了岩石的原始形态，但岩石并未丧失其连续性和完整性。褶皱的不同形态和规模大小，常常反映当时地壳运动的强度和方式。褶皱构造是地壳中最广泛的构造形式之一，它几乎控制了地球上大中型地貌的基本形态，世界上许多高大山脉都是褶皱山脉。 　　褶皱的基本形态分背斜和向斜。从形态上看背斜一般是岩层向上拱起，向斜一般是岩层向下弯曲。从岩层的新老接触关系看，背斜核心部分岩层较老，两翼岩层较新，向斜则相反，核心部分岩层较新，两翼岩层较老。在褶皱隆起的初期，往往背斜成为山岭，向斜成为谷地。但不少褶皱构造的背斜顶部因受张力裂隙发育，常常被侵蚀掉成为谷地，而向斜槽部则受挤压，物质坚实不易被侵蚀，反而保存下来成为山岭。这种现象被称为地形倒置，如北京西部的妙峰山、九龙山、百花山都是高达千米的向斜山。 　　断层 　　地壳岩层因受力达到一定强度而发生破裂，并沿破裂面有明显相对移动的构造称断层。 　　断层是构造运动中广泛发育的构造形态。它大小不一、规模不等，小的不足一米，大到数百、上千千米。但都破坏了岩层的连续性和完整性。在断层带上往往岩石破碎，易被风化侵蚀。沿断层线常常发育为沟谷，有时出现泉或湖泊。 　　是什么力量倒置岩层断裂错位呢？原来是地壳运动中产生强大的压力和张力，超过岩层本身的强度对岩石产生破坏作用而形成的。岩层断裂错开的面称断层面。两条断层中间的岩块相对上升，两边岩块相对下降时，相对上升的岩块叫地垒；常常形成块状山地，如我国的庐山、泰山等。而两条断层中间的岩块相对下降、两侧岩块相对上升时，形成地堑，即狭长的凹陷地带。 　　著名的东非大裂谷和我国的汾河平原和渭河谷地都是地堑。 　　地质作用 　　地球上由于自然力的原因，引起地壳和岩石的成分、结构、构造和地球表面形态、组成物质和内部结构发生变化的过程称地质作用。 　　有些地质作用进行的很快、很激烈，如地震、火山喷发、山崩等，可在瞬间发生，造成剧变。有的进行得极缓慢，不易被人察觉但经过漫长的地质年代又会使地表发生显著变化，如外力对岩层风化侵蚀等作用。 　　内力作用 　　内力作用的能量是来自地球内部、促使地球内部和地壳的物质成分、构造、表面形态发生变化的各种作用。其能量主要包括来自地球自转产生的旋转能和放射性元素蜕变产生的热能。 　　内力作用的表现形式有地壳运动、岩浆活动、变质作用和地震等。内力作用的结果，使地球表面变得高低不平，形成高山和盆地。成为塑造地球表面形态的主力军，对地壳物质的形成和发展起主导作用，也是形成地形的基本力量。 　　外力作用 　　外力作用是指来自地球外部，促使地壳表层的物质成分、构造、地表形态发生变化的各种作用。其能源主要来自太阳辐射，因为有太阳辐射的光热能，动植物才能生长，才有风可吹，水才能流，冰川才能运动，海水才能掀起波浪等等。而正是上述运动引起地壳物质和岩石的侵蚀、搬运、堆积，进而重新组合成新的岩石。外力作用不断改造着原有的地表形态，它削低高山、填平洼地。外力的侵蚀作用和建设作用是同期进行的。不过在一定时间、一定的地点，往往只有一种作用占优势。 　　地质作用是错综复杂的，地壳组成物质的变化和地壳构造、地表形态的变化是内外力共同作用的结果，不过从地质历史的全过程看，起主导作用的是内力作用。

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