恩德比岛很符合我心目中的童话世界:雾气弥漫的原野上伸展着巨大叶子和花朵的植物,森林里被风吹得弯曲的树,枝干盘根错节,好像女巫的家,鸟儿在其间鸣唱,黄眼企鹅从拉塔林中现身,向着大海一步一摇地走去……

恩德比岛坐标:

50°29′45″S°17′44″E

一踏上奥克兰群岛北部小岛恩德比岛(EnderbyIsland),一股神秘气氛扑面而来,感觉坠入了一个“神奇花园”。这里见不到高大的树木,漫山遍野的花草,空气中弥漫着舒适的味道。

我们被告知有两条徒步路线可以选择:短线三公里,长线十公里。短线走到悬崖边原路返回,长线从悬崖一直沿着海边,绕岛大半圈。大多数人都选择走长线,我考虑再三,拍摄岛上的鸟类需要更多时间,于是和少数人留在短线,事后走长线的同伴回来都快崩溃了,整整九个小时越野啊!

每年上岛参观的人数不过两三百人,除了科研人员,基本都是乘坐邮轮而来的游客,环保压力不算太大。尽管如此,为了保护植物不被践踏,岛上还是专门铺设了木栈道,上面有防滑铁网。这段栈道仅通到海边,之后便没有路了。这次旅行,深感新西兰政府在环保方面的力度和各种措施,是我旅行过的国家中最严格的,昔日人类对大自然的肆意掠夺和破坏,今天要以数倍的投入来弥补。

栈道旁的植物是我从未见过的,当然我对植物知之甚少。这里必须提到一个英文单词:Megaherbs(巨型草本植物),特指新西兰亚南极群岛上生长的各种宿根草本花卉,斯奈尔斯群岛、奥克兰群岛和坎贝尔岛尤其多。湿润,寒冷,风极大,含丰富有机质的泥炭土,加上没有食草动物,岛上特殊的气候条件和生长环境催生了这些犹如童话世界里的植物,奇花异草统统发展出巨大的体型,花卉的颜色也很不寻常。

第一次使用“Megaherb”这个词的是英国探险家詹姆斯.卡拉克.罗斯爵士(JamesClarkRoss),在他那次著名的罗斯海探险航行中(-年),随船的植物学家约瑟夫.道尔顿.胡克尔(JosephDaltonHooker),在后来出版的“奥克兰和坎贝尔群岛植物”一书中首次提到这些巨大的植物。其中最著名的有两种:粉色花朵的Anisotome和黄色花朵的BulbinellaRossii,后者是同类植物中体型最大的。秋天临近,黄色花朵早已凋谢,只留下黑色穗状的花茎。

然而,早期为了开发利用这些岛屿,减少这些大型植物的数量,十九世纪人们将家畜引入群岛。到了二十世纪后期,这些植物基本都濒临灭绝了。直到年新西兰当局为了保护当地的生态环境,将所有家畜带离,局势才得到扭转,Megaherbs重又勃勃生机出现在岛上各个角落。

上岛后,大家的注意力都集中在一件事情上:寻找新西兰特有的黄眼企鹅。目前世界上估计仅剩对繁殖期的黄眼企鹅,加上小企鹅总数不过四千只左右,大多数生活在奥克兰群岛和坎贝尔岛。上船之前,我们参观了位于新西兰南岛库里欧湾(CurioBay)的黄眼企鹅保护区(Yellow-EyedPenguinConservationReserve),但是大中午的企鹅影子都没有,黄眼企鹅也是早出晚归的类型。于是,镜头下的第一只黄眼企鹅便寄希望于恩德比岛了。

幸运降临,栈道旁出现了一大两小三只黄眼企鹅,大家立刻驻足拍摄。这种被新西兰毛利人称为大嗓门(Hoiho,NoiseShouter)的黄眼企鹅,是世界上最稀有的鸟类之一,黄色眼睛和两侧的黄色条纹非常显眼,成鸟体重约为5-6公斤重,高约65-70厘米,是仅次于巴布亚企鹅(金图企鹅)的第四大企鹅,平均寿命在20-25岁左右。不仅相貌差异大,它们和南极半岛那边企鹅亲戚们的习性也大相径庭,既不住在冰上,也不住在岩石上,而是把家安在海边的灌木丛中。白天出海觅食,到了傍晚才回到隐秘的巢中过夜。

黄眼企鹅性情腼腆,被我们围观感觉很不自在,于是匆匆带着小企鹅消失在拉塔丛(RataTree)中。很快,路旁又见到一只亚成黄眼企鹅,躲在树丛中,头顶的绒毛尚未褪去,好奇地打量我们。目前黄眼企鹅的数量正在迅速减少,新西兰南部数百公里的海岸线上,繁育期的黄眼企鹅仅剩下约对。年,新西兰环境部因在库里欧湾建造自然遗产中心而受到批评,该中心每年为10万名游客提供服务,当地人认为选址太靠近企鹅的筑巢地了。

岛上有处科研站,却是专门研究胡克海狮(Hooker’sSeaLion)的。我开始不解,感觉黄眼企鹅更珍稀,后来得知,胡克海狮是新西兰特有海狮,仅存万头,而且从上个世纪九十年代开始,种群数量严重下降,小海狮的存活率从80%降低到40%。研究人员在亚南极群岛设立了两个研究站(另一个在坎贝尔岛),夏季的驻站科研人员从十一月到来年二月期间,即海狮的繁殖期上岛工作,最短的驻扎一个月,长期的不过两三个月。

和南乔治亚岛上的南极海狗相比,胡克海狮的攻击性没有那么强,虽然它们跑起来的速度可一点都不含糊。顺便说下,海狮和海狗同属于海狮科,与海豹相比,鳍状后肢可朝向前方,能够在陆地上行走,海豹则不能。然而,我和两个同伴无意中进入了一头雌海狮的领地,它气势汹汹朝着我们跑过来,我赶紧脱下冲锋衣,抖开来高举着,同时拿着登山杖指着它,慢慢向后退。雌海狮不依不饶一直将我们赶出很远,才掉头走开。长舒了一口气,我们赶紧逃离海狮们的领地。

今年又新出生了不少小海狮,挤在水边玩耍。科研人员竟然把环志安在了小海狮的头上,好像戴了个发卡,样子很滑稽。它们的未来与人类活动息息相关,虽然已经禁止狩猎,但是捕鱼业和栖息地的破坏,依旧是主要威胁。

除了黄眼企鹅和胡克海狮,恩德比岛上的特有鸟种也是一大亮点,下篇继续。

中国野生动物保护协会









































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