年6月22日，希特勒对苏联发动了不宣而战的突然袭击。在短短10天之内，德军突进苏联公里，斯大林精心布置的西部防线瞬间崩溃。苏德战争初期，万苏联士兵成为了德国人的俘虏，辆坦克、架飞机、门火炮损毁，很多军事装备还没有上战场便在德军的空袭中变成了废铁。残酷的现实曾经一度摧毁了斯大林的意志，在重新振作后，斯大林一面指挥苏联人民奋起反击，一面也在积极谋划与纳粹德国媾和的缓兵之计。

早在战争正式开始之前，斯大林就指派莫洛托夫，积极游说希特勒，希望希特勒能够继续遵照《苏德互不侵犯条约》的协议，与苏联保持和平。在斯大林的计划中，只要能把战争拖延到年以后，苏联就有必胜的把握。然而，希特勒一面大张旗鼓的搞进攻英国的“海狮计划”，一面又在口头上不断向莫洛托夫和斯大林承诺，愿意与苏联永远保持和平，然而，在背地里，希特勒却暗度陈仓，搞了一个入侵苏联的“巴巴罗萨计划”。

希特勒的突然攻势虽然令斯大林沮丧，不过他又想起了列宁，想起了当年的《布列斯特和约》。当年，新生的苏维埃政权，为了保卫十月革命的胜利果实，曾割让了大面积的领土，与一战时的敌对国德国媾和，换来了短暂的和平。

于是，斯大林与莫洛托夫、贝利亚组成了一个领导小组，开始秘密执行这项新”布列斯特“计划。他们通过德国驻苏联大使舒伦堡将求和密电转交给了希特勒。然而，战争初期的巨大胜利让希特勒完全对议和没有兴趣。在他看来，三个月的时间就可以使苏联灭亡。当舒伦堡向他汇报苏联准备妥协的条件时，希特勒则是大发雷霆，还指责舒伦堡不该充当斯大林的求和信使和说客。

希特勒坚定的态度并没有令斯大林死心。他又命令贝利亚亲自出马，通过保加利亚与德国进行接触。在会谈中，保加利亚驻苏联大使斯达缅诺夫婉言拒绝了苏联的委托。他声称，完全没有要向德国转达这一信息，因为他相信苏联会取得战争最终的胜利。但是，斯大林不想听保加利亚人的客套话，他还是坚持向希特勒传递和平的信息，斯达缅诺夫最终答应了斯大林的请求。然而希特勒还是坚定的拒绝了。10月12日，德军统帅部下达批令：“元首最新决定：不接受莫斯科的投降，对所有企图保卫莫斯科的人都坚决予以消灭！”

希特勒的傲慢与决绝让斯大林彻底下定了破釜沉舟的决心，他让女儿和其他的政府官员撤退到了后方，自己则坚持留在莫斯科，指挥红军进行反击。最终，在莫斯科漫天大雪之中，苏联红军击溃了希特勒的军队，让希特勒“三个月灭亡苏联”的幻想彻底破灭了。

事实上，斯大林的缓兵之计意图十分明显，但是却未必不是希特勒当时更好的选择。苏德战争爆发后，德国军队势如破竹一路向东挺进了数百公里，虽然战果辉煌，却也已经是强弩之末了。在攻下白俄罗斯首府明斯克、乌克兰首府基辅之后，德国几乎已经占据了整个欧洲。此时美国尚未参战、苏联也已经被完全被限制在俄罗斯平原以东的地区，西部屏障尽失。此时的希特勒若能顺应斯大林的提议，将计就计，偃旗息鼓，让部队得到一定时间的喘息，这样一来战争的最终结果可能会有不同。毕竟从后来的结果来看，希特勒对于在莫斯科的冬季作战完全准备不足，这也是导致他们失败的重要原因。

当然，历史没有“如果”，也许应该感谢希特勒的傲慢与狂妄，世界反法西斯的战争才能取得最后的胜利。