我们知道，人类生活在海边、生活在海上，即使再渴也不能喝海水，在海上生存就必须有淡水，其它陆地上的动物也一样。那么，人类和其它陆地动物为什么不能喝海水呢？

你可能只以为海水又苦又咸，口感不好，或者海水不干净，有害的杂质太多。其实这不是关键。主要是因为人类等陆地动物，体液渗透压相当于0.85%的NaCl溶液，而海水含盐量为3-5%，高于人体体液的四倍。

当人类喝了较多海水后，高浓度的海水进入血浆和组织液，大量的水分就会从细胞中外流，导致细胞脱水。所以，喝海水不但不能解渴，反而会让人更渴，如果遭遇海难的人喝海水无异于饮鸩止渴，越喝死得越快。当然喝的量少时是无碍的。

我们人类和其它陆地动物不能饮用海水，而海里的鱼类、虾类和鲸、海豚、海豹等海生哺乳动物，为什么能喝海水呢？并且，我们喜爱吃的海鲜之类也不像海水那么咸呢？甚至，海鱼到了淡水环境反而要死。这是因为这些海洋生物各自有不同的适应海水环境的能力。

在硬骨类海鱼的头部鳃片里，有一种叫氯化物分泌细胞的组织，如同奇妙的过滤器，具有排除盐分提取淡水的特殊功能。海鱼吞吐的海水经过它的过滤，把淡水吸收进了体内，而把血液中所含的盐汇集起来，以高浓度的形式随同粘液排出体外。

同时，它们的鳞片，可减少水从体表渗出，肾脏排尿量也很少，这样就防止因排泄废物而失水过多。软骨海鱼却有一种保持体内外渗透压平衡的功能。它们体内的血液里含有较多的尿素，当体液里的盐浓度比海水高时，就可以通过排尿的方式把盐分排出体外。

而有些鱼类的生活适应性更强，在河中产卵，在海里生长，或在海里产卵，在河里生长，例如梭鱼、鳗鱼、鲥鱼、鲑鱼等，在江河湖海之间，畅游无阻。因为这些鱼类的氯化物分泌细胞组织更为高级，既能适应淡水，又能适应海水，能够灵活地调整使用氯化物分泌细胞，适应海水和淡水的不同环境。

比如鲑鱼，出生于淡水，并迁移到海洋。在海里生活时，它们会张嘴喝咸水，并用鳃将多余的盐和矿物质阻挡在身体之外。当鲑鱼回到淡水中产卵时，就不再喝水了，而是通过鱼体表的皮肤细胞吸收水分。

那么海洋中的哺乳动物呢？海洋与陆地哺乳动物的体液含盐量没有不同，只有海水的1/4，饮用海水都会给肾脏带来沉重负担，所以，海洋哺乳动物也都有各自解决办法。

一些海洋哺乳动物可以通过食物获取水分，并且可以通过食物的代谢分解在体内产生水，水是碳水化合物和脂肪代谢的副产品之一。以鱼类为食的海洋哺乳动物，从鱼类饮食中获取水分，其食物含盐量与其自身血液相似，从而完全避免了排盐问题，如一些海豹和一些鲸类。

一些吃甲壳动物和软体动物的，它们的食物含盐量与海水相同，因此需要有一个强大的肾脏来解决补水排盐问题。比如，海豹和海狮的尿液含盐量为6-7%，是自身体液的七八倍，是海水的两倍多。相比之下，人类尿液含盐量不过自身体液的两倍，只有海水的一半。如有些以吃海洋中的小无脊椎动物的鲸类(须鲸)，而食入大量食物的同时，吞入更多的盐。这类鲸就通过它们的肾排出浓尿，把盐类排出体外。

并且，海兽会找一切机会喝淡水，并控制水分流失。如有些种类的海豹会通过吃雪来获取淡水。海洋哺乳动物不出汗，不会因排汗而失水。因此，海兽不需要像人类一样摄入太多的淡水就能保持健康。

以海洋动物或海藻为食的鸟类，如企鹅、信天翁等，食物来自海洋，每天吃盐过多，排盐是这些动物必须解决的问题。它们的两个眼窝附近各有一个管状盐腺，通入眼窝或鼻孔，它们靠盐腺泌盐，由盐腺分泌大量盐分。

正因为这些海洋动物的“特异功能”，使得它们能在大海中自由自在地畅游生活！