在所有地方，人类自己是人类命运最大的障碍。

——塞尔努达

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海豹，隶属食肉目海豹科，虽然生活在大海，却是实实在在的兽类。

年，加拿大和美国科学家在加拿大北极圈一个流星陨石坑中意外发现了一具1米多长、外形奇特的骨架化石。经研究，它生活于距今万~万年前，四条腿，看起来能够在水中顺畅地走路和游泳。

达氏海幼兽的骨架化石

随着研究地深入，科学家们复原了它的形象，它像陆地哺乳动物一样有着强健有力的四肢，长长的尾巴和带蹼的脚，被命名为“达氏海幼兽”，是最古老的海豹。这一发现为一个很重要地物种进化假说提供了证据。

达氏海幼兽复原图

达尔文在年前思考进化论时有一个想法：许多海洋哺乳动物都有着陆地生活的根。他在《物种起源》中写道：“有些非常严格的陆地动物，常常在浅水里捕食，这些动物可能最终演变成了完全的水生动物，可以在海洋里生活。”。但是人们一直没有发现此类动物的化石来证明这个假说中的过程。此种状态的动物被称为“鳍足类”。

最早的鳍足类——海熊兽（复原图）。生活在陆地，但是到海中捕食并把食物拖回陆地进食。

发现最早的鳍足类动物都是海熊兽，但在海豹和其他鳍足类动物身上，陆地海洋进化的证据却非常难得，因为最早的证据海熊兽即带鳍状肢，但科学家还是不知道化石纪录中的转型期动物是怎样的。在加拿大发现的达氏海幼兽为鳍足类动物早期演化提供了新的视角。它骨骼达到65%的完整程度，足以令科学家重塑其任意细节。它的四肢显示它曾在陆地上行走，它没有鳍状肢，但趾骨间有连接，类似于现在的蹼，也完全是为半水生的环境而生。与它同时被发现的一些同时代的鱼化石，更证明了它半水生的过去。

达氏海幼兽生存环境想象图。

“这动物可能同时演化出游泳和陆地行走的能力。当游泳时，它会同时划动前后肢。这个动物提供了鳍足类动物在长出鳍状肢之前的样子。”当然，这种远古物种并不是现代海豹的直接祖先，但是研究人员认为它是鳍足类动物共同的祖先。

那达氏海幼兽为什么要下水生活呢？

可能为了吃。

啥？为了吃？！

最初，达氏海幼兽生活在陆地和淡水中。随着食物的日渐稀少，为了更好的生存，它们不得已开始朝海洋进发，以获得更多的食物。一旦下了海，回头就不是那么容易了，渐渐的，它们离开陆地越来越远，不断地适应着海洋里的生活，最终就成为了现在终身生活在海洋的兽类。虽然目前这只是假说，但是足以证明，吃是多么重要。

上述三种动物哪种是海豹？

不知道大家猜的如何，看上去都差不多，真是傻傻分不清楚。但是，这却是三种不同的动物，分别为：海狗、海狮、海豹。

怎么区分呢？

首先，从分类上来看，海狗和海狮属于海狮科，海豹属于海豹科。也就是说，相比于海豹，海狗和海狮的亲缘关系更近一些。这三个称谓都是科、亚科一级的称谓，并不是种。海狗亚科包括八个种的海狗，海狮亚科包括七个种的海狮，海豹科有十三个种的海豹。

在命名方式上，海狗与海狮可以看出来，它们主要是以分布地域为规则进行命名的，而海豹的命名规则则比较杂乱，几乎没有规律可循。

其次，它们分布的地区也是不同的。

海狗的生活区域比较广，可以说是遍布世界各地，南极洲、南非、中国、澳大利也等各个国家的部分海域或者全部海域，都能够见到海狗的踪迹。因为海狗里面分为两个属，其中北海狗属里面仅有一种，那就是北海狗，，主要分布在35°以北的北半球海域，南海狗的种类就比较多了，由于品种数量众多，所以分布范围也比较广，最南能够到达南极洲，最北能够到赤道附近。

相对于海狗而言，海狮的分布范围则要小很多，主要在北太平洋、南美洲沿海、美国西北部沿海以及澳大利亚西南部沿海一带。从图上面应该也能够看得出来，有海狮分布的国家，主要就是环太平洋一带的。

海豹的从分布范围上来看的话，大致可以分成两类，一类是海豹亚科，主要分布在北半球，另一类是僧海豹亚科，主要分布在南半球，但是除此之外，在北半球也能少量见到。

再次，它们虽然长相很像，但是细微处还是有区别的。

比如海豹身上长有斑点，所以从命名上也能够看出端倪来，陆地上所有的豹子都是有斑纹的，既然海豹能够借此命名，必然也会具备豹子的一些特征。大多数的海豹都是身披短毛，腹部呈现淡黄色，背部为灰蓝色，而且带有蓝黑色的斑点，这是它们重要的一个特征之一。

海狮跟海狗同属于海狮科，是没有斑点的，虽然也身披短毛，但是看起来却像浑身光溜溜的。但是它们却都有耳朵，两只贴在脑袋附近的小耳朵，而海豹看起来则是耳洞，并没有耳廓这种身体构造。另外，海狗相较于海狮而言，它的毛发更加细软蓬松，可以称之为绒毛，而且海狗的头部更短更圆，用一句通俗的话来形容就是海狗看起来更加灵活精明一些。

最后，看行为方式，从走路的方式上看，海狗速度较快，跑起来就像是一条笨拙的狗狗一样，在陆地上，它的速度能够追上人类，而且海狗很凶，不易训练；

海狮是能够直立行走的，但是速度并不快，正是因为它能够站起来，所以在很多海洋馆里面表演的，基本上都是海狮；

海豹是通过蠕动的方式行走的，有点像是太胖的虫子。

食用和获取毛皮是早期人类对动物最广泛的利用方式，早在年前，因纽特人就开始利用海豹来生活：肉是美味，脂肪用来取暖，毛皮经过简单缝制就可以用来保暖抗寒。这种早期的猎杀并没有给海豹带来灭绝性的打击，毕竟这种早期猎杀的规模是有限的。

因纽特人

随着生产力的发展，这种因生存而产生的猎杀并没有停止，而是越演愈烈，转化为了一种更高的需求——阶级分化的标志。

年，英王爱德华三世规定，只有皇室成员、贵族和高阶的圣职人员才有权穿戴那些上等皮毛制作的华丽衣物，这等同于以法令的形式将这种曾经寻常的衣物原料和出身高贵画上了等号。在攀比和虚荣的推动下，皮毛贸易疯狂地登上历史舞台。年，来到圣劳伦斯河口寻找海獭的皮毛猎手们第一次瞥见了趴在冰面上嗷嗷待哺的琴海豹幼崽，还未褪去白色胎毛的海豹立刻让他们嗅到了商机——幼海豹的皮毛尺寸远大于白貂，其细密的质地更足以媲美上等的狐毛。欧洲的贵妇们纷纷为“白袍海豹”的披肩趋之若鹜。而本来卖不上价的成年海豹皮也逐渐被人们接受，一时间成为世界贸易的主要部分——毛皮贸易。

现在，不知是噱头还是真实，淘宝依然能搜到这样的商品。

今天，似乎这样疯狂的毛皮贸易封存在了那个时代，但是这背后的问题依然是我们需要思考的：发展与保护，我们究竟要如何平衡？

现阶段，除了对海豹皮毛本身的需求，海洋环境的日渐破坏，全球变暖带来的栖息地退化使得海豹的生存步履维艰。由于滥捕乱猎和海水污染，海豹的种群数量在急剧下降。为了保护海豹这种珍稀动物，拯救海豹基金会在年决定每年的3月1日为国际海豹日。

一位德国摄影师拍摄的一组小海豹的萌照

没有买卖，就没有杀害！海豹这么萌，不要让它们只留下披肩！

参考资料：

果壳《国际海豹日：沉重的现实，脆弱的希望》

狮虎豹三兄弟：《如何区分海狗、海狮、海豹？它们有何区别？》

文中图片来自网络